VISITER PANAMA CITY : MINI GUIDE ENTRE CULTURE, CUISINE ET DÉCOUVERTES

LES BONNES ADRESSES

Panama City offre une cuisine métissée, reflet de son histoire et de sa diversité culturelle. On y retrouve des influences afro-caribéennes, espagnoles, indigènes, asiatiques et créoles. La gastronomie panaméenne se distingue par ses plats simples mais savoureux, à base de maïs, riz, plantain, fruits de mer et coriandre.

La ville regorge de restaurants variés, allant des petites "fondas" locales aux tables gastronomiques reconnues en Amérique latine, en passant par une offre internationale bien représentée (italienne, japonaise, fusion, etc.).

Je vous recommande fortement de réserver pour dîner, surtout le weekend.

Voici une sélection des meilleures adresses de la Ciudad de Panama :

Dans Casco Viejo (centre historique)

Tacos La Neta ($$ 10–20 USD) : Taquería moderne en rooftop proposant des tacos mexicains revisités, ambiance urbaine et festive qui se transforme en club le weekend. Si vous voulez bien manger puis faire la fête, c’est l’endroit parfait. Les cocktails sont tops.

La Pulpería ($$–$$$ 20–35 USD) : Cuisine fusion péruvienne et panaméenne spécialisée en fruits de mer, ce restaurant propose des tapas créatifs à partager et de supers cocktails en Happy hour. Allez y les yeux fermés, c’est un vrai régal, mais pensez à réserver !

Café Coca Cola ($ 5–10 USD) : Doyen des cafés de la ville, il sert des plats panaméens simples et bon marché depuis plus d’un siècle. Ne vous fiez pas à son enseigne Coca Cola, rien à voir par rapport à ce qu’ils y servent.

La Sopería ($–$$ 10–20 USD) : Restaurant spécialisé dans les soupes et ragoûts maison, aux influences locales et internationales.

Fonda Lo Que Hay ($$–$$$ 20–35 USD) : Ce n’est pas vraiment la « Fonda » typique panaméenne car elle est quand même modernisée, ils y servent de la street food panaméenne façon bistronomie, créative et audacieuse. Donc les prix sont plus élevés que dans une fonda classique.

Diablicos ($$ 15–25 USD) : Restaurant folklorique panaméen servant des plats traditionnels dans un décor coloré avec parfois des danses locales.

Nazca 21 ($$ 15–25 USD) : Cuisine péruvienne authentique, spécialisée dans le ceviche et les plats à base de fruits de mer.

Il Padrino Pizzería ($ 10–20 USD) : Pizzas artisanales et plats italiens classiques dans une ambiance simple et conviviale.

Restaurante Santa Rita ($$–$$$ 30–35 USD) : Cuisine espagnole et panaméenne raffinée, avec tapas, viandes grillées et bons vins. C’est cher, mais c’est vraiment très bon et l’ambiance est cosy.

Mahalo Cocina y Jardín ($$ 15–25 USD) : Cuisine saine, fusion internationale et végétarienne, servie dans un charmant jardin caché à Casco Viejo.

Selina Casco Viejo ($$ 15–25 USD) : Menu international décontracté avec brunchs, bowls et cocktails, dans un lieu hybride très prisé des voyageurs.

Aya la Vida Restaurante ($$ 15–25 USD) : Cuisine végétarienne et végétalienne inventive, aux inspirations latines et méditerranéennes.

Dans le quartier de Marbella

CONCOLÓN Panamanian Street Food ($$ 15–25 USD) : Cuisine de rue panaméenne moderne, généreuse et savoureuse, avec des classiques revisités comme les tamales et les patacones. Un vrai régal !

Delirio Habanero ($$ 15–25 USD) : Restaurant cubain au style rétro, proposant des plats typiques comme la ropa vieja, le congrí et les cocktails à base de rhum.

Fonda Ani ($ 5–10 USD) : Petite fonda locale à l’ambiance simple, idéale pour un déjeuner panaméen maison bon marché et copieux.

Restaurante El Trapiche | Bella Vista ($$ 10–20 USD) : Cette chaîne est une institution locale servant une cuisine panaméenne authentique et généreuse comme le sancocho, le arroz con pollo et les empanadas.

Umi ($$$ 30–45 USD) : Restaurant japonais chic avec une cuisine fusion asiatique, réputé pour ses sushis, sashimis et plats modernes.

Dans le quartier de El Cangrejo

El Trapiche ($ 6–15 USD) : Cuisine panaméenne traditionnelle dans une ambiance simple et conviviale, avec des plats typiques comme le sancocho, les carimañolas et les patacones. C’est bon, authentique et abordable.

El Caribe Restaurant ($$ 15–30 USD) : Spécialités afro-antillaises avec poisson frit et riz à la noix de coco. Ambiance décontractée, saveurs puissantes et portions généreuses.

Churrería Manolo ($ 5–10 USD) : Cuisine espagnole et internationale dans un cadre rétro, célèbre pour ses churros simples ou fourrés à la crème à tremper dans un café au lait ou un chocolat chaud. C’est vraiment un lieu populaire auprès des locaux, surtout le weekend.

Restaurante Del Prado ($ 5–15 USD) : Cafétéria panaméenne ouverte 24h/24 avec des plats typiques comme le sancocho et le bistec encebollado. C’es vraiment un boui-boui, mais c’est pratique, économique et fidèle aux classiques.

Lucca Trattoria Panamá ($$–$$$ 25–45 USD) : Trattoria italienne moderne avec des pizzas au feu de bois et des pâtes fraîches. Ce restaurant est raffiné et chaleureux, mais un peu cher quand même.

Fonda El Motete ($ 5–10USD) : Fonda typique panaméenne, de quartier, très populaire pour ses plats panaméens maison à petits prix, comme le pollo guisado ou les empanadas. C’est ultra local, rapide et imbattable niveau prix. Ambiance locale garantie, allez-y !

Fonda Mamá Gallina Obarrio ($ 5–10USD) : Cantine panaméenne rustique qui met à l’honneur la cuisine « del campo » (de la campagne). C’est simple, bon et fait avec amour. Là aussi l’ambiance y est 100% locale, rare sont les touristes.

PRENDRE UN CAFÉ

Casa Sucre Coffeehouse : Installé dans une ancienne maison coloniale, Casa Sucre propose des cafés artisanaux et un excellent choix de pâtisseries maison. L’endroit est parfait pour travailler tranquillement, lire ou commencer la journée dans une ambiance cosy. Vous pourrez y déguster le très fameux café Geisha servi dans les règles de l’art.

Café Unido Casco Viejo : Café Unido est un pionnier du café panaméen, mettant à l’honneur des grains issus de fermes locales (dont le fameux Geisha). Le café y est vraiment excellent et l'espace intérieur très agréable. Idéal pour les amateurs de café exigeants et les curieux du terroir local.

Pepe Café : Très apprécié pour son design instagrammable et son côté cool, c’est un lieu parfait pour une pause détente autour d’un bon café et de viennoiserie 

BOIRE UN VERRE

Tacos La Neta (Casco Viejo, $–$$ 10-25 USD par personne environ) : Taquería mexicaine moderne sur le rooftop du Selina Hotel, avec vue 360° sur la ville. Le weekend le lieu se transforme en club avec ne ambiance sud-américaine garantie.

Tántalo Hotel Rooftop Bar (Casco Viejo, $$–$$$ 10–29 USD) : Ce rooftop offre une vue panoramique, l’ambiance est branché, mais le lieu manque un peu d’âme et les prix sont élevés.

La Rana Dorada Casco (Casco Viejo, $ 4–7 USD) : Cette brasserie est assez animée, en plein centre du quartier historique, parfait pour déguster des bières artisanales dans un décor chaleureux.

Vista Corona Panamá Casco Antiguo (Casco Viejo, $$ 15–30 USD) : Rooftop festif avec DJ sets. La vue sur la vieille ville est parfaite pour prendre l’apéro et observer le coucher de soleil.

CasaCasco (Casco Viejo, $$–$$$ 20–35 USD) : Complexe sur plusieurs étages avec rooftop, bars, restaurants et club dans un immeuble colonial ; élégant, animé et très prisé le week-end.

Les Mecs (Casco Viejo, $$ 10–21 USD) : Bar à vins au style française (d’où le nom) et tapas avec une grande terrasse et une ambiance jazzy, proposant charcuteries, fromages et une sélection de vins.

Furia Panamá (San Francisco, $$–$$$ 20–35 USD) : Bar‑discothèque qui propose des cocktails originaux et mixologie créative dans une atmosphère vibrante. Mieux vaut y aller bien habillé.

Piano Bar Panamá (San Francisco, $$ 15–30 USD) : Ambiance sophistiquée avec de la musique live, des cocktails raffinés et des tapas créatifs.

Istmo Brew Pub (El Cangrejo, $ 4–8 USD/pinte) : Première microbrasserie de Panama City, vous pourrez y boire des bières artisanales locales et y manger un bout dans une ambiance pub rustique et décontractée.

La Rana Dorada | Marbella (Marbella, $ 4–7 USD/pinte) : Bar‑taproom très populaire pour ses bières artisanales dans une ambiance chaleureuse, avec déco rétro et bonne musique.

Element (San Francisco, $$ 15–30 USD) : Bar lounge moderne et élégant avec ambiance urbaine chic, parfait pour un afterwork ou une soirée cocktails dans un cadre feutré.

SHOPPING ET SOUVENIRS

Panama City est la ville parfaite pour acheter de l’artisanat et ramener des souvenirs, car vous y trouverez tous les types d’artisanats réalisés par les différentes communautés du pays. En revanche il faut faire le tri car il y a beaucoup de boutiques qui vendent des souvenirs et de l’artisanats de moins bonne qualité, voir ne provenant même pas du Panama.

Voici donc une liste des boutiques que j’ai trouvé à Panama City pour acheter de l’artisanat classique ou bien des souvenirs plus originaux  :

Casa Latina Panamá : Cette grande boutique vend de très beaux objets d’artisanats de toute l’Amérique Latine avec bien sûr une prédominance d’artisanats panaméens. Les prix sont plus élevés que dans les autres boutiques d’artisanats, mais la qualité est vraiment au rendez-vous, donc si vous voulez acheter une belle pièce c’est ici qu’il faut aller (j’y ai acheté de magnifique taies d’oreillers avec les fameux motifs de la tribu Guna Yala).

Monsters Showroom : ma boutique coup de coeur à Panama City car elle propose des souvenirs que vous ne trouverez nulle part ailleurs, pop, colorés et modernes, comme par exemple des jolies affiches représentant quelque chose de typique du Panama.

Manos con Arte Panamá : Cette jolie boutique propose des produits 100% faits au Panama, des objets, des vêtements et d’autres petites choses sympa et de très bon goût, à ramener en souvenir.

i Love Panama Chocolate : comme son nom l’indique c’est l’endroit pour acheter du chocolat du Panama.